Actueel

‘Ik heb een super oog voor detail. Daar komt ook mijn talent voor tekenen vandaan. Ik zie snel de mooie dingen van het leven, de zichtbare en niet-zichtbare. Helaas vind ik wel dat de negatieve dingen die voortkomen uit mijn autisme de overhand nemen. Zoals snel overprikkeld raken, vooral door geluiden, en dat ik daardoor situaties moet ontvluchten omdat het niet meer gaat.’

‘Het beste voordeel van autisme dat ik kan bedenken is het werken volgens een structuur. Het maakt alles veel makkelijker en het kost minder moeite en energie. Structuur is voor iedereen belangrijk. Het kan in alles zitten. Elke ochtend een kop koffie en dezelfde kom met granen bijvoorbeeld. Je hoeft dan nog nergens over na te denken. Dat is voor mensen met autisme bijna de hele dag zo.’

‘Ja, heel veel! Dit vind ik de leukste vraag. Mijn favoriete voordeel is – misschien is dat meer een mannending – dat ik automatisch dingen rationeel in plaats van emotioneel benader. Daardoor kan ik goed complexe problemen oplossen. Als je een ander wilt begrijpen, is het natuurlijk handiger om dingen ook emotioneel te benaderen. Maar voor mij werkt dit heel fijn. Ook vind ik mijn goede geheugen heerlijk. Niet altijd, want als je bijna alles onthoudt, kan het ook een chaos zijn. Ik vergelijk mijn hoofd altijd met een enorme bibliotheek. Hoe groter de bibliotheek, hoe langer het duurt om het juiste boek te vinden. Dingen die ik lees, kan ik het beste onthouden. Met dingen die mensen zeggen heb ik meer moeite om te onthouden.’

‘Autisme heeft zeker voordelen. Ik denk dat het een heel mooi geschenk is als je het hebt geaccepteerd. Het leven heeft zoveel meer diepgang als je autistisch bent. Iemand die niet autistisch is, zal dit nooit kunnen begrijpen. Het is niet dat ze het niet willen begrijpen, maar vaak kunnen ze het niet begrijpen. Ondanks dat ook ik soms baal van mijn zintuigelijke gevoeligheid heb ik geleerd om er in tachtig procent van de gevallen van te genieten. Zo kan ik intens genieten van kleuren, geuren, structuur van stof enzovoort. Een kleur kan al zo intens binnenkomen. Daarnaast kan ik me ook extreem goed focussen als de omstandigheden ernaar zijn. Een heleboel mensen zouden hier jaloers op zijn, terwijl dit tegelijkertijd ook iets is waardoor al mijn energie weglekt als ik niet uitkijk. Daarom werk ik in blokken van dertig minuten. Na die dertig minuten probeer ik even achter mijn bureau weg te komen en een klusje in huis te doen. Dan komt het aan op discipline. Ook dat is nog weleens een dingetje. Van discipline heb je maar een beperkte hoeveelheid per dag, heb ik gemerkt.’

‘Ik zeg niet graag dat ik iets beter kan dan een ander, maar ik denk wel dat ik ondanks mijn autisme al best veel heb bereikt in mijn leven. Zeker mijn droom van jongs af aan om ooit treinmachinist te worden. Destijds heb ik alles een tijdje aan de kant geschoven om dat doel te bereiken. Autisme heeft zijn negatieve kanten in de vorm van problemen waar je tegenaan loopt, maar heeft ook positieve kanten, denk ik, van dingen waar jij dan weer beter in bent dan anderen. Ik ben bijvoorbeeld vaak detailgericht en serieus bezig, dat komt in mijn werk als treinmachinist en buschauffeur goed van pas.’

‘Ja. Juist door mijn autisme heb ik geleerd heel goed te observeren. Ik kan ook goed analytisch denken en ben goed in details. Daardoor was ik best een goede onderzoeker en heb ik het voor elkaar gekregen te promoveren. Het heeft me ook uitgedaagd om me te verdiepen in hoe het leven moet. Daarom ben ik psychologie gaan studeren. In eerste instantie omdat ik graag mensen wilde redden. Uiteindelijk ontdekte ik dat ik daar niet voor in de wieg was gelegd, maar dat ik wel goed het menselijk gedrag kan beschrijven.

Daarnaast ben ik – net als veel andere mensen met autisme – heel eerlijk en kan ik ook normatief zijn. Ik weet dat ik geen vrienden maak als ik anderen mijn normen wil opleggen. Maar dat normatieve heeft ook te maken met structuur zoeken en zekerheid vinden in mijn leven. Het hangt met elkaar samen.’